Становясь родителями, мы понимаем, что нам придется пожертвовать некоторой долей своего сна. Маленькие дети хотят есть в любое время, и измученным родителям не остается ничего другого, как встать ночью и накормить их.

Однако когда ваш ребенок начинает ходить, т. е. становится человечком, который может передвигаться на двух ногах, смеяться над забавными рожицами и который время от времени ест сидя, подобное положение вещей уже не кажется справедливым маме и папе, которым по-прежнему не удается высыпаться.

Если ваш ребенок не может заснуть или не спит без вас, велика вероятность того, что с каждым месяцем эта проблема будет становиться все более актуальной.

Когда ваш ребенок не может заснуть без вас, это, как правило, дело привычки. Не имея такого намерения, вы сделали себя «переходным предметом» для ребенка, таким же, как особая игрушка или соска-пустышка, вы стали «предметом», который необходим ребенку, чтобы уснуть.

Педиатры придерживаются разных мнений о том, каким образом следует поступать с ребенком, который не хочет спать один, однако многие родители склоняются к двум взаимно исключающим теориям. Согласно одной из них, ребенку следует позволить оставаться в постели родителей столько, сколько он пожелает, поскольку таким образом он будет счастлив, и это должно наилучшим образом устраивать родителей. В некоторых семьях так оно и есть. Другие же полагают, что ребенок, который каждую ночь проводит в постели родителей, на следующее утро просыпается не отдохнувшим и усталым.

С противоположного конца находятся советники, которые говорят нам, что никоим образом не следует обращать внимание на детские капризы ночью, чтобы не допустить ухудшения ситуации. Поместите ребенка обратно в кроватку, говорят они, уйдите из его комнаты и не оглядывайтесь. Заткните свои уши, поскольку иначе ребенок оставит вас без сна на всю ночь и будет плакать в течение нескольких часов. Вы будете чувствовать себя самым несчастным из родителей, по крайней мере в течение нескольких ночей, после которых ваш ребенок поймет безуспешность своих попыток и, таким образом, откажется от них, что позволит обеспечить родителям спокойный сон ночью.

Существует компромиссное решение этой проблемы, которое позволит детям засыпать в своих кроватках, а родителям не заставлять себя игнорировать слезы безутешного малыша. Родители, которые не хотят заставлять своих детей плакать до того момента, пока они не уснут, могут решить эту проблему постепенно. Положите ребенка в кроватку и останьтесь рядом с ним до тех пор, пока он не уснет, сидя на краешке кровати.

Когда ребенок приучится комфортно чувствовать себя, когда вы сидите рядом, сядьте на стул, стоящий в нескольких шагах от кроватки, но так, чтобы ребенок видел вас. Ребенок будет протестовать, когда увидит, что вы отодвигаетесь, однако в большинстве случаев, если вы продолжите сохранять спокойствие, ребенок в конце концов заснет. Через несколько дней передвиньте стул поближе к двери, однако таким образом, чтобы ребенок мог видеть вас и знал, что вы все еще здесь.

Ключом к успеху станет ваша последовательность, которая позволит ребенку понять неотвратимость перемен. Некоторые дети чувствуют себя хорошо но, когда родитель каждый вечер немного увеличивает дистанцию, другим потребуется несколько вечеров для того, чтобы привыкнуть к самым незначительным изменениям. Несмотря на то что подобный подход потребует некоторого времени, вы достигнете успеха, если будете последовательны, и в результате ваш ребенок и вы будете спокойно — и отдельно друг от друга — спать по ночам.